Ein EPUB aus deinem Manuskript machen

Ein EPUB ist die Datei hinter fast jedem E-Book: Kindle nimmt es, Apple Books nimmt es, Kobo nimmt es. Es sieht einem Druck-PDF in nichts ähnlich, und was ein gutes ausmacht, ist etwas anderes. Hier steht, was drin ist, was die Stores wollen und was du prüfen solltest.

Was ein EPUB ist

Ein EPUB ist ein Zip-Archiv mit anderer Dateiendung. Darin liegen die Kapitel als kleine Webseiten (XHTML), ein Stylesheet, die Bilder, der Umschlag, ein Inhaltsverzeichnis und ein Manifest, das alles in Lesereihenfolge auflistet. Weil es aus Webseiten gebaut ist, fließt der Text um: Ein Kindle Paperwhite, ein iPad und ein Telefon zeigen jeweils so viele Wörter pro Bildschirm, wie beim gewählten Schriftgrad hineinpassen. Es gibt keine Seiten, nur Positionen.

Diese eine Tatsache erklärt das meiste, was eine Druckdatei und eine E-Book-Datei unterscheidet. Seitenzahlen, Kolumnentitel, Hurenkinder und Schusterjungen, der Vorschlag am Kapitelanfang, der Bundsteg: Nichts davon gibt es in einem EPUB. Worauf es stattdessen ankommt, ist eine saubere Struktur, damit jede Lese-App ihr eigenes Layout gut machen kann.

Was ein gutes EPUB enthält

Eine Datei pro Kapitel. Reader öffnen schneller, und das Inhaltsverzeichnis funktioniert. Ein ganzes Buch in einer Datei ist der häufigste Fehler bei Exporten aus Textverarbeitungen.
Echte Überschriften. Kapiteltitel als Überschriften-Elemente, nicht als große fette Absätze. Lese-Apps bauen daraus ihre Navigation.
Ein Navigationsdokument. Das Inhaltsverzeichnis in EPUB-3-Form, mit einem Fallback für ältere Reader. Kindle zeigt es als „Gehe zu“.
Styles, die den Leser respektieren. Absatzeinzüge, etwas Abstand vor Szenenwechseln, Kursiv für Betonung. Keine festen Schriftgrade, keine festen Zeilenlängen, keine eingebetteten Schriften ohne Grund. Der Leser wählt die Schrift; die Datei schlägt vor.
Szenenwechsel, die überleben. Eine Leerzeile verschwindet am oberen Bildschirmrand. Ein Ornament (drei Sternchen, ⁂, eine kurze Linie) bleibt sichtbar, wo immer der Text umbricht.
Anmerkungen als Links. Fußnoten werden zu Links auf die Anmerkung, und zurück. Kindle und Apple Books zeigen sie als Pop-ups.
Bilder in Bildschirmgröße. Groß genug, um auf einem Tablet scharf zu sein (etwa 1.600 Pixel auf der langen Seite reichen völlig), komprimiert, damit die Datei klein bleibt. KDP berechnet im 70-Prozent-Tantiemenmodell Lieferkosten nach Dateigröße.
Vorspann, aber weniger davon. Eine Titelseite und ein Impressum, dann die Geschichte. Wer eine Leseprobe öffnet, will Kapitel eins mit ein paar Tipps erreichen. Widmungen und „Weitere Bücher“-Listen wandern meist nach hinten.
Der Umschlag in der Datei und separat als JPEG für den Store-Eintrag.
Metadaten. Titel, Autor, Sprache und eine Kennung, im Manifest, passend zu dem, was du im Store einträgst.

Was die Stores wollen

Kindle (KDP). Lade das EPUB hoch; KDP konvertiert es. Es nimmt auch DOCX und sein eigenes KPF-Format aus Kindle Create. Umschlag: empfohlen 2.560 × 1.600 Pixel, JPEG oder TIFF, Verhältnis 1,6 zu 1, mindestens 1.000 Pixel auf der kurzen Seite.

Apple Books. EPUB, geprüft mit EPUBCheck. Umschlag mit mindestens 1.400 Pixeln auf der kurzen Seite. Apple ist bei der Validierung strenger als Amazon; eine Datei, die bei Apple durchgeht, geht überall durch.

Kobo, Google Play, Draft2Digital und die anderen Distributoren. EPUB. Dieselbe Umschlagdatei. Draft2Digital und ähnliche Aggregatoren nehmen auch ein DOCX und bauen das EPUB für dich, auf Kosten der Kontrolle über das Ergebnis.

Prüfen, bevor du veröffentlichst

Lass EPUBCheck laufen, den Open-Source-Validator, den die Stores selbst verwenden. Null Fehler ist das Ziel; Warnungen sind meist in Ordnung.
Öffne die Datei in Apple Books auf einem Mac und im Kindle Previewer, Amazons kostenloser App. Stell den Schriftgrad auf die größte und auf die kleinste Stufe. Wechsle in den Dunkelmodus. Dreh das Gerät quer.
Prüfe das Inhaltsverzeichnis aus dem Reader heraus, nicht anhand deiner eigenen Liste. Jedes Kapitel sollte da sein, mit dem richtigen Namen.
Tippe auf eine Fußnote. Tippe auf den Zurück-Link.
Sieh dir den ersten Bildschirm an, den jemand beim Stöbern in der Store-Leseprobe sieht: Es sollte der Umschlag oder die Titelseite sein, kein Copyright-Hinweis.

Fragen

Akzeptiert Kindle EPUB?

Ja. KDP akzeptiert EPUB für Kindle-E-Books, neben seinem eigenen KPF-Format und DOCX. Das alte MOBI-Format wird für neue Uploads nicht mehr angenommen.

Warum hat mein E-Book auf jedem Gerät eine andere Seitenzahl?

Weil ein EPUB keine Seiten hat. Der Text fließt um und passt sich dem Bildschirm und dem Schriftgrad an, den der Leser gewählt hat. Seitenzahlen, Kolumnentitel und Seitenumbrüche aus der Druckausgabe gibt es im E-Book nicht, und sie erzwingen zu wollen macht es nur schlimmer.

Brauche ich eine eigene ISBN für das E-Book?

Amazon verlangt keine; es vergibt eine ASIN. Apple Books, Kobo und die meisten Distributoren nehmen ein Buch auch ohne ISBN an. Wenn du aber ISBNs verwendest, braucht das E-Book eine eigene, getrennt von der des Taschenbuchs.

Wie groß sollte der E-Book-Umschlag sein?

KDP empfiehlt 2.560 × 1.600 Pixel, ein Verhältnis von 1,6 zu 1, JPEG und mindestens 1.000 Pixel auf der kurzen Seite. Apple Books verlangt mindestens 1.400 Pixel auf der kurzen Seite. Eine Datei mit 2.560 × 1.600 genügt jedem Store.